◆日本ハム ４x－３ ロッテ（５月３１日 エスコンフィールドＨＯＫＫＡＩⅮＯ）

新庄監督の采配ズバリ！

ファイターズは９回２死の土壇場から代打の矢澤宏太、さらに郡司裕也の連続タイムリーで劇的な逆転サヨナラ勝ちを収めました。

５カードぶりの勝ち越しで、１０年ぶりとなる交流戦前の首位が決まりました。

窮地に追い込まれた場面。

２点を追う９回。

清宮と代打の松本剛が連続ヒットで出塁。

続く伏見が送りバントで１死３塁２塁のチャンスを作るも、代打の吉田が見逃し三振に倒れます。

試合が決まるまであとアウト１つ。

ここで新庄監督の頭の中に〝降りてきた〟のが、矢澤でした。

（新庄監督）「もともとは代走で起用しようと思っていたんだけど、吉田くんが２ストライクに追い込まれたときにね…〝矢澤くん〟と降りてきた」

そして、「試合中に１回もバットを握っていなかった」という矢澤が代打に送られると、鈴木の１５２キロの直球をはじき返し、打球はセンター前へ。

「来た球に対してコンタクトしていくという、シンプルに考えられたのがよかった」と矢澤。

走者２人が生還し、ファイターズが同点に追いつきました。

続く打者は、この日１番起用の郡司。

ここで、矢澤は足でも魅せました。

１ボール２ストライクからの４球目に盗塁を成功させ、一打サヨナラのチャンスを作ります。

このとき「歩かされるか、決まるかどっちかだと思った」という郡司。

相手バッテリーは勝負を選んできました。

フルカウントとなり迎えた６球目。

甘く入ったスライダーを見逃しませんでした。

逆方向を意識した打球は前進守備のライトの頭上を越え、自身今季３度目となるサヨナラタイムリー。

１塁ベースを回ったところでチームメイトたちから手荒い祝福を受け、「僕が打ったことによってみんなが喜んでくれるというのが一番、野球選手としてうれしい」と喜びを分かち合いました。

ヒーローインタビューでは「これからは〝サヨナラ郡司〟でいこうと思います」とファンに宣言。

試合後には「逆方向に打球が行くときは調子がいい時だと思うんで、あまり欲を出さずに継続できれば。調子が悪くてもボス（新庄監督）が使い続けてくれたことが、感覚が落ちなかった要因」と指揮官に感謝しました。

新庄監督は「もう郡司君のサヨナラヒットは得意技なんで。（打席で）センターから右しか見てなかったから。あれだけ前に外野が来ると打ちやすいのかな。しっかり見えている子なので」と、殊勲者の勝負強さを称えた。

きょうの劇的勝利で、チームはあすのロッテ戦を前に、１０年ぶりに交流戦前の単独首位を確定。

交流戦は６月３日から始まり、初戦は本拠地で阪神と対戦します。