現在オールスター休み中のファイターズ。

１軍昇格を狙う宮西尚生投手を直撃しました。

プロ１９年目の現在地とはー

（宮西尚生投手）「迷ったらもうダメだと思っているし、この歳まできたらゴールは正直見えているわけだから、思い切っていくしかない。引退とかこの歳になったらよぎるものです」

プロ１９年目、６月２日で４１歳になった宮西尚生投手。

現在、千葉県鎌ケ谷市にある２軍施設で調整を続けています。

この日も黙々とランニングをする姿がありました。

Ｑ.どうですか？体のコンディションは？

（宮西尚生投手）「３８歳を超えたくらいからずっと一緒。がくっと落ちることもない」

Ｑ.この数か月の間、これに取り組んだなどはありますか？

（宮西尚生投手）「体の使い方をもう少し繊細に意識するようになった。今まではどっちかというと腕をつかって投げて、支点が自分の場合は肘だった。ここに感覚がすごいあって投げていた。それを肘じゃなくいまは脇腹です。ここら辺から腕がはえているようなイメージをして。ここら辺から投げにいく。ここをぐっと使う。ファームは結果を出さないといけない場所だが、修業の場でもあると思っている。何かチャレンジしたいという中でカットボールをいまチャレンジしている」

昨シーズン史上４人目となる９００試合登板を達成した宮西投手。

さらなる進化を求め、２０２６年４月から新しい球種「カットボール」の習得に励んでいます。

６月１３日のファーム・ロッテ戦。

１軍レベルの有力選手相手にカットボールで内野ゴロに打ち取るなど、この時点で完成まで７割まできているといいます。

（宮西尚生投手）「このタイミングでやっているというのはある意味『遅すぎる』ってなると思うけど、でもいまは（挑戦することが）すごく楽しい」

Ｑ.挑戦が楽しいというのがすごく意味がある

（宮西尚生投手）「クビとか引退は必ずくる。でも引退がくるまで常にチャレンジ精神だけは忘れないでおこうと。そこがなくなったら引退とかいいますけど、それを絶対に持ち続けながら引退したい」

Ｑ.引退なんて聞きたくない正直

（宮西尚生投手）「後輩たちにも『まだそこまでやります？』って思わせる姿が、最後に課されたの僕の責任。いま１軍で投げている後輩にはがんばってほしいし、だけどちょっとでも油断したら噛みつくぞっていうくらいの準備をしておかないと、それがチームの底上げになるだろうし。（自分は）まだ開幕していない。やっぱり開幕というのは気持ち的には違う。１軍にあがって投げるときには結果はもちろん何か爪痕を残さないと。１軍に上がるタイミングはボスが決めることだから、僕は下で状態と結果を出し続けて、その中で進化し続けるというのがいまのテーマ。（カットボールが）完成してまだ１軍に呼ばれないときはもう１球種覚えてやろうかなと思っております」

今シーズンまだ１軍昇格がない宮西投手。

プロ１９年目の挑戦、そして“開幕戦”にも注目です。