９月１４日に北海道ニセコ町では町長選挙が行われ、新人の田中健人さんが初当選を果たしました。

町が抱える水源地を巡る問題について、田中さんは「町民の大切な水を全力で守りたい」と話しました。

羊蹄山麓の冷たい水でしめた「もりそば」。

「ダッタン」が練りこまれたそばは、そばの香りと程よい苦みを味わうことができます。

ニセコ町内のそば店には多くの客が足を運びます。

（客）「おそばがすごいコシがあって、そばの味があるというか、とってもおいしいです」

２０年以上前に店を開業した橋本さんです。

（橋本博次さん）「これはニセコの水源地から来ている水ですね。（水は）不可欠。水がないとうちはやっていけないですから」

そば作りには欠かすことのできない水ですが、ニセコ町ではある問題が起きています。

羊蹄山の麓には、ニセコ町の人口およそ８割にあたる４０００人の給水に欠かせない水源地があります。

ニセコ町が２０１３年に取得したはずの土地ですが、元の所有者から「無断で売買が行われた」と訴えられ、町は敗訴。

元所有者からはおよそ５億円で土地を売却するという和解案も示されましたが、協議はいまも平行線をたどっています。

１４日、ニセコ町で行われた町長選挙には、町の未来を託そうとおよそ２５００人の町民が１票を投じました。

（町民）「せっかくきれいな水だってみんな思っているし、安心して使えるようにしてほしい」

（町民）「（水が湧く場所は）町の財産として扱っていけるように取り決めした方がいい」

新人４人の戦いとなった、実に１６年ぶりの選挙戦。

次期リーダーに選ばれたのは…

（藤得記者）「午後８時５０分です。田中健人さんの事務所では当選確実と判断し、支援者のみなさんから割れんばかりの拍手が起きています」

無所属の新人・田中健人さん３４歳です。

現職の片山健也町長からバトンを引き継ぎ、水源地を巡る問題にも力を注ぎたい考えです。

（田中健人さん）「まずは情報収集をして、町として何ができるか選択肢を模索していくというところから。ニセコ町民の大切な水ですので、そこは全力で守っていくという姿勢は変わらず持っていきたい」

若きリーダーとともに新たな歩みを始めたニセコ町。

水の資源をどう守るのか注目されます。